결혼의 정의는 뭘까요? 원래 결혼(結婚)의 정의는 남녀가 부부 관계를 맺는 것을 뜻합니다. 사랑하는 남녀가 혼인의 예를 갖추고 부부가 되는 것을 말하죠. 그렇다면 부부란 뭘까요? 결혼한 남자와 여자를 말합니다. 이렇게 사전적인 의미로 결혼과 부부를 들여다보니 좀 건조한 느낌이 드네요. 결혼의 참된 의미를 설명하기에는 왠지 부족한 듯합니다, 그래서 결혼(結婚)에 대한 재정의를 내려 보았습니다.

모든 커플이 행복하기 위해 결혼을 하지만 많은 부부들이 결혼생활에서 만족도가 높지 않습니다. "너 아니면 못 살겠다"라고 결혼해 놓고 "너 때문에 못 살겠다"라고 하는 부부들이 너무도 많습니다. 그분들의 관점에서 결혼을 재정의 해보니 결혼="(결)국 (혼)나는 것"이더라고요. 많은 남편도 아내도 서로 상대방에게서 지적질당함으로써 혼나는 결혼 생활이 만족스럽지 않다고 고백합니다. 제가 아는 어린 자녀를 키우는 워킹맘은 육아보다 회사 일이 더 쉽다며 야근을 도맡다시피 해 남편이 일찍 퇴근해 육아를 주로 한다고 하고, 어떤 젊은 남편은 휴일에 집에 있으면 아내가 하도 이것저것 시킨다고 아내에겐 출근한다고 하고선 조조영화를 보러 간다고 하더라고요. 참 씁쓸했습니다. 왜 이렇게 결혼생활이 만족스럽지 않을까요. 결혼은 서로 사랑해서, 서로 행복하기 위해서 하는 건데 왜 결혼 생활을 오래 지속하면 할수록 만족도는 떨어지는 걸까요? 결혼은 결국 혼나고 마는 것일까요?

본래 결혼의 목적은 서로를 돕고 성장시키는 데 있습니다. 남자나 여자나 혼자서는 불완전(incomplete half) 하기 때문에 결혼을 통해 돕는 배필을 만나 더 나은 사람(better half)이 되는 것이 결혼의 목적이죠. 돕는 배필을 영어로 helpmate, helpmeet라고 합니다. 단어 그대로 부부는 서로 돕기(help) 위해서 만나(meet) 결혼하는 것입니다. 이렇게 볼 때 결혼의 요소는 남과녀, 도움, 성장이고 결혼의 결과는 혼자 살 때보다 더 나은 인생, 더 행복한 인생으로 정리할 수 있습니다. 따라서 돕지 않는 부부는 부부가 아닙니다. 서로를 성장시키지 않는 부부는 부부가 아닙니다. 몸은 부부로 살지 몰라도 정신적, 정서적, 영적인 부부는 아닙니다. 상대에게 더 많은 일을 시키고 나만 편하려고 하는 것은 결혼의 고유 목적에 어긋나는 일입니다. 이런 부부는 너무 수준 낮은 부부입니다. 아니 이런 분들은 결혼하면 안 됩니다. 이런 분들은 차라리 가사 도우미를 고용하는 게 낫습니다.

부부가 서로 도와가며 상대를 성장시킬 때 이들은 연애할 때 성호르몬에 이끌린 사랑, 즉 육체적 사랑보다 더 아름다운 사랑, 참사랑을 할 수 있습니다. 이 사랑은 전기가 통하듯 찌릿찌릿한 사랑은 아니지만 추운 겨울밤 온돌방처럼 은근하고 따뜻한 사랑입니다. 육체적 사랑의 유효기간은 길어야 3년이지만, 참사랑은 평생 동안 더 무르익어 갑니다. 그래서 어느 가수는 "우린 늙어가는 것이 아니라 조금씩 익어가는 겁니다"라고 했습니다. 이런 부부가 되어야 합니다. 내가 다소 힘들어도, 내가 잘 못하는 일이라도, 내게 익숙하지 않은 일이라도, 우리 부부에게 유익하고 우리 가족에 유익하다면 과감하게 그 일을 하기로 선택하는 것입니다. 상대는 그걸 당연하게 여기는 것이 아니라 도움을 준 배우자에게 감사를 표현하고 배우자가 필요로 하는 것들을 채워주며 이렇게 선순환하면서 사는 게 진짜 아름다운 부부입니다. 그렇게 하는 일이 결코 쉬운 일은 아니지만, 그렇다고 불가능할 만큼 썩 어려운 일도 아닙니다. 그렇게 할 때 부부는 세상 그 어떤 것보다 가치있고 위대한 일을 해내는 것입니다.

자, 결혼의 정의를 다시 내려 볼까요. 결혼 = (결)국 (혼)나는 것이 아니라 결혼 = 서로 (結) 영혼(魂)을 나누는 사이입니다. 부부는 soul mate입니다. soul mate란 서로의 영혼을 긍휼한 마음으로 바라보고 보살펴 상대의 필요를 채워주며 상대를 성장시키는 진짜 부부입니다. 부부가 그런 관계가 될 때 비로소 진정한 사랑이며 행복한 인생이라고 말할 수 있습니다. 그게 결혼입니다!

국가대표 가정행복코치

이수경 Dream

 저서 [이럴 거면 나랑 왜 결혼했어?] (결혼 분야 스테디셀러)

         [차라리 혼자 살걸 그랬어] (결혼 분야 베스트셀러)