바야흐로 인생 100세 시대입니다. 최근 별세하시는 분들을 보면 거의 90대입니다. 그들의 자녀뻘인 50~60대가 세상을 뜰 때는 100세가 현실화될 게 분명해 보입니다. 지금 태어나는 아이는 142세를 산다는 의학계 논문도 있죠.

100세 시대를 잘 사는 법, 뭘까요? 후회 없는 인생을 사는 거겠죠. 기나긴 인생을 살면서 어찌 후회할 일이 없겠습니까만 뻔한 후회는 하지 않고 살면 좋겠어요. 자, 사람들은 어떤 후회를 하는지 볼까요?

베스트셀러인 ‘죽을 때 후회하는 25가지’란 책이 있었죠. 1,000명의 죽음을 지켜본 호스피스 전문의가 쓴 책입니다. 사람들이 생을 마감하면서 공통적으로 겪는 인생의 후회를 모아 놓은 책이죠.

그중에 16, 17, 18번째 후회가 "결혼했더라면...", "자식이 있었더라면...", "자식을 혼인시켰더라면..."입니다.

인간은 살아가면서 두 가지 후회를 한다고 합니다. 첫째는 잘못한 일에 후회(regret of action)이고, 둘째는 해보지 못한 일에 대한 후회(regret of inaction)입니다. “이럴 거면 나랑 왜 결혼했어?” “차라리 혼자 살걸 그랬어”는 어떤 후회입니까? 잘못한 일에 대한 후회죠. 결혼생활을 잘 못 하고 있음에 대한 후회입니다. “아, 그때 그 첫사랑과 결혼할 걸” “아, 젊어서 애를 낳았어야 하는 건데...” 이건 뭡니까? 못해본 일에 대한 후회죠. 뒤늦게 결혼을 안 한 것에 대한 후회를 하는 겁니다. 잘못한 일에 대한 후회는 고치면 되니까 괜찮아요. 그런데 못해본 일에 대한 후회는요. 평생 갑니다. 죽을 때까지 갑니다. 그러니까, 결혼해야 합니까? 안 해야 합니까?

100세 시대 행복의 첫 번째 조건은 결혼하는 겁니다. 결혼해야 합니다. 왜 결혼을 해야 할까요? 조물주가 인간을 설계할 때 남녀가 함께 살아가도록 설계했기 때문입니다. 반쪽인 남녀가 만나 온전한 삶을 살라고 설계하였습니다. 혼자 살면 관계 부담도 없고 편하겠지만 언제까지나 그럴 순 없습니다. 평생 혼자 살 수는 없습니다. 분명히 후회하는 날이 옵니다. 아직 살아보지 않았기에, 경험해보지 않았기에 모를 뿐입니다.

100세 시대 행복의 두 번째 조건은 아이를 낳는 겁니다. 결혼해서 아이를 낳아야 합니다. 아이를 낳고 싶어도 신체적인 이유로 아이를 낳지 못하는 경우라면 모르지만 정상적인 부부라면 아이를 낳아야 합니다. 현역 100세이신 김형석 교수께서 최근 마지막 주례사에서 신혼부부에게 들려준 얘기를 들어볼까요.. "결혼은 가정의 출발이기는 하나 완성은 자녀를 낳아 키우는 것이다. 최소한 두 자녀를 훌륭하게 교육해서 사회에 봉사하는 모범적이고 영광스러운 가정이 되어 달라"라고 했습니다. 결혼의 기쁨, 세상 그 어떤 쾌락도 줄 수 없는 기쁨을 아이는 줄 수 있습니다. 이건 아이를 낳아본 사람만 경험할 수 있는 겁니다. 아이를 낳아 키우는 기쁨은 안 해 봤으면 말을 하지 마세요.

그런데 요즘 결혼도 하지 않고 결혼하고도 아이를 낳지 않는 부부가 점점 늘고 있습니다. 올해 2분기 합계 출산율 0.97명! 가히 충격입니다. 출산율 1.0명을 저출산 마지노선이라고 부르는데 그게 깨진 겁니다. 체제 붕괴나 경제 위기 같은 뚜렷한 원인 없이 이렇게 떨어지는 건 초유의 현상이라죠? 일부 도시 국가나 전쟁 중인 나라를 제외하고 우리가 아는 정상 국가에선 한 번도 일어난 적이 없는 일이랍니다.

크리스틴 라가르드 IMF 총재는 작금의 한국사회를 집단자살 collective suicide 사회라고 규정했습니다. 그녀는 "결혼을 안 하고 아이를 안 낳으면 성장률이 떨어지고 재정이 악화되는 악순환에 들어가는데 이게 집단자살 아니겠느냐"라고 말했습니다. 오 마이 갓! 집단 자살하는 한국 사회라니... 너무 무섭습니다.

하기야 결혼을 하지 않는 사람들도, 아기를 낳지 않는 사람들도 결혼 자체가 싫어서, 아이 자체가 싫어서는 아닐 겁니다. 결혼도 하고 싶고, 아이도 낳아 키우고 싶지만 이런저런 사정으로 결혼하기 어려운 사정이거나 아기를 낳아 키울 입장이 안 되기 때문입니다.

결론적으로 인생 100세를 잘 사는 방법은 돈이 많아서도, 지식이 많아서도, 유명세를 타서도 아닙니다. 건강한 몸과 건전한 정신으로 적당한 나이에 결혼하여 아이를 낳아 기르며 경제적 안정도 이루면서 잘 먹고 잘 살다 잘 죽는 겁니다. 너무 단순해 보이나요? 원래 진리는 단순한 겁니다. 그게 대다수 사람의 꿈 아닙니까?

국가대표 가정행복코치

이수경 Dream

저서 [이럴 거면 나랑 왜 결혼했어?] (결혼 분야 스테디셀러)

     [차라리 혼자 살걸 그랬어] (결혼 분야 베스트셀러)