5월 8일 어버이날이다. 

해마다 어버이날을 챙겨 왔건만 작년과 올해는 더 이상 챙길 수가 없다. 아버지는 20년 전에 타계하셨고 경증 치매를 앓고 있는 어머니는 재작년에 요양원으로 모셨기 때문이다. 홀로 계신 어머니에게 효도를 하고 싶어도 코로나 때문에 방문도 할 수 없는 때다. 며칠 전에 아내와 함께 요양원을 찾아 창문 밖 상봉을 했다. 내가 다녀온 며칠 뒤 동생이 어머니를 찾아뵀는데 내가 다녀간 사실조차 기억 못 하신단다. 오래 건강하게 사시기를 바라지만 수년 내 돌아가실 테고 이젠 얼굴조차 뵐 수 없는 때가 올 거다.

어버이 날, 아들 내외가 손자를 데리고 놀러 왔다. 매주 있는 방문이지만 오늘은 어버이 날이라고 온 가족이 맛집에서 식사를 하고 집 가까이 있는 양재천 산책을 나갔다. 아들이 6살 배기 손자를 살갑게 챙기는 걸 보며 내 아이들이 그 또래일 때 내가 어떻게 아들 딸을 키웠는가 돌이켜 보니 그때는 그러지 못한 것 같아 아들딸한테 미안하고 후회 막급이다.

부모님과 나의 관계를 1대, 나와 아들이 2대, 아들과 손자가 3대다. 그렇게 산수를 해 보니 1의 시대는 갔고 2의 시대도 서서히 저물고 있다. 이제 3의 시대다. 백세시대라고 해도 30년 뒤에는 나의 시대도 끝날 것이다. 이제 서서히 3대와 4대에게 내 유산을 물려줘야 한다는 생각이 들었다. 경제적 유산은 별로 물려주고 싶지 않고 정신적, 정서적, 영적 유산 말이다. 이제 서서히 그 준비를 해야겠다고 생각하니 처음에는 약간 슬픈 생각이 들었지만 곰곰이 생각해 보니 당연하고 자연스러운 일이다. 우리 아버지는 그럴 겨를도 없이 너무 급작스럽게 떠나셨고, 어머니는 무릎 고장으로 10년 넘게 불편한 걸음으로 사시다 말년에는 치매로 요양원에 계실 수밖에 없게 됐다. 두 분의 노년을 보면서 '저렇게 나이 들어서는 안 되겠다'는 생각이 들었다. 그래서 나는 운동과 건강 관리도 열심히 하고 치매 예방을 위해 독서와 글쓰기를 게을리하지 않고 있다. 또 젊은 아들 딸에게 폐가 되지 않으려고 자산과 재무 관리도 꾸준히 해온 결과 적은 금액이지만 평생 소득 창출 구조를 갖췄다. 사실은 아들딸을 위해서라기보다 아내의 건강한 노후를 위해서다. 혹시나 내가 잘못됐을 때 아내가 자식들에게 구박받지 않게 하고 싶어서다. 물론 아들딸이 효자라 그럴 것 같지는 않지만 아무래도 내가 돌보는 것만큼은 못 하지 않겠나 하는 생각에서다. 며칠 전 우리의 노년에 대해 대화를 나누다 내가 아내에게 말했다. “내가 당신보다 딱 1년만 덜 살고 갈게” 아내가 바로 응수한다. “아니야, 내가 당신보다 1년 먼저 갈게” 난 펄쩍 뛰며 “난 당신 없이 못 살아. 그러니 내가 먼저 죽게 해 줘”라고 말했더니 아내가 "그럼, 그러시던가"한다. 응? 갑자기 몰려오는 이 패배감은 뭐지?

그러고 보니 나는 평생 이렇게 사는구나 싶다. 그래서 우리 세대를 ‘낀 세대’라고 하나 보다. 부모는 섬겨야 하고 자녀들로부터는 섬김 받지 못하는... 그래도 그렇게 살다 갈 수 있으면 이 또한 축복 아닐까. 부모에게 물려받은 것 없이 내 손으로 내 가정 이루고 내 가족 건사하며 자녀들에게 물려주고 갈 수 있으면 참 감사한 일 아닌가. 그렇게 내 삶을 마감하고 싶다. 나는 가정 경영자다!

국가대표 가정행복코치

이수경 Dream